이스라엘과 하마스 간의 전쟁이 지난 10월에 발발했을 때, 우리는 이 일이 이스라엘과 팔레스타인의 기술 생태계에 미칠 가능성을 조사했습니다. 9개월 뒤, 창업자와 투자자와의 대화를 통해 이스라엘에서 우세한 분위기는 전쟁으로 시작된 스타트업과 벤처 투자 생태계를 더욱 견고하게 만들었다는 것입니다, 특히 사이버 및 인공지능 분야에서.
기술 분야는 이스라엘의 경제의 중요한 지주입니다. 이스라엘 혁신청의 2023년 연례 보고서에 따르면, 이 섹터는 노동력의 14% 이상을 고용하며 GDP의 18% 이상을 기여하고 국내 수출의 절반을 차지하고 있습니다.
올해 초부터, 주로 사이버 보안 및 인공지능 분야의 11개 기업이 20억 달러 이상에 인수되었습니다. 주목할만한 인수 사례로는 Nvidia의 Run.AI와 Desi의 인수, 그리고 블랙스톤의 Priority 인수가 포함되어 있습니다. 또한, 최근 10억 달러를 조달한 클라우드 보안 유니콘 Wiz는 구글로부터 230억 달러 인수 협상 중인 것으로 알려져 있습니다.
그러나 상황은 완전히 좋지 않습니다. 이스라엘의 벤처 투자는 작년대비 70% 이상 감소했으며, 여러 기술 회사들이 그들의 직원들을 전쟁 노력을 위해 예비역으로 동원했습니다.
“전쟁의 첫 달에 얼마나 많은 사람들을 군대 병역 의무로 호소했는데, 이는 기술 분야 직원 중 10% 정도를 포함했습니다,” 이스라엘 혁신청 CEO인 드로르 빈은 TechCrunch와의 인터뷰에서 말했습니다. “또한, 다른 사람들은 초기 주에 분주했습니고 교육 시스템이 중단되어 사람들이 자녀와 집에 머물러 있었습니다. 이러한 상황으로 인해 인적 자본이 심각한 영향을 받았으며 초기 단계 스타트업이 자금을 조달하는 것이 더 어려워졌습니다.”
또한, 지난 10월 이후 다양한 부문을 겨냥한 사이버 공격이 세 배 증가했습니다. 이스라엘 국가 사이버 지휘부의 브람비 포트뇨이 사무총장에 따르면, 이러한 공격으로 이스라엘은 지난 10월 이후 30억 달러 이상의 손실을 입었습니다. 그러나 이러한 사이버 공격에 대처하는 데 일어난 이스라엘의 사이버 보안 산업은 숙련된 인재, 이스라엘 국방군 기술 부대 출신 대졸자, 그리고 견고한 기업가 문화로 이뤄졌습니다.
이스라엘은 세계 각지의 해커로부터 자신을 보호하기위한 필요에 대한 지속적인 요구에 대해 전쟁이 미치는 영향이 없을 수 있습니다. VC 회사 OurCrowd의 CEO Jon Medved는 “분명히 이전보다 더 많은 사람들이 우리를 해치고 이스라엘 기관, 정부 및 기업을 공격하려고 하고 있지만, 그저 음악의 소리의 음량이 올려진 것뿐이지 새로운 종이 들리는 것은 아닙니다.”고 TechCrunch에 말했습니다.
사이버보안 및 인공지능 스타트업은 투자자에게 여전히 인기
이스라엘에서 가장 활발한 벤처 투자 회사인 OurCrowd를 운영하는 Medved는 전쟁이 평균 이스라엘 투자자의 삶을 단순화하지 않았다고 말했습니다. 핵심 인물이 예비역에 참여한 사례에는 Bin이 설명한대로, 많은 글로벌 투자자들이 대규모 자금을 이스라엘에 투자하기 전에 전쟁이 끝날 때까지 기다린다는 것뿐입니다.
그럼에도 벤처 투자는 2024년 상반기에 증가했으며, 이 생태계에게 긍정적인 신호가 되었습니다. 이스라엘에서의 사설 자금 조달은 상반기에 31% 증가하여 51억 달러로 늘었으며, 사이버 보안 섹터가 중요한 역할을 하여 사설 자본의 52%를 차지했으며, 이에 대한 글로벌 트렌드가 증가된 활동을 견인했다고 이스라엘 기술 생태계에 대한 보고서를 내놓은 NGO인 Startup Nation Central에 따르면.
사이버 및 인공지능과 같은 인기 있는 분야의 스타트업은 계속해서 자금을 확보하고 있으며, WIZ, Hailo, AI21 Labs와 같은 기업이 이러한 분야의 중요성과 투자자에게 매력을 고조시키고 있습니다. 동시에, 보고서는 경향이 없는 조기 단계 및 초기 성장 기업들이 직면한 자금 조달 도전이 상당히 더 심해지고 있다고 언급했습니다.
“2024년 1분기에도 10억 달러의 사이버 영역에서 추가 탈환이 있었음에도 불구하고,’ 전쟁이 진행 중인 상황에서 사이버 분야가 분명히 이스라엘 기술 및 투자의 주도 부문이 되었습니다.”라며 Medved가 언급했습니다. ‘사이버는 명백히 이스라엘 기술 및 투자에서 주도적인 분야 되었다.’라며 말했습니다. 저희와 함께 AI 혁명에 80여 개의 투자를 한 OurCrowd 같은 곳에서 AI가 강력하게 나타날 것으로 희망합니다.”
OurCrowd의 포트폴리오에서 AI 기업들 중 하나인 Hailo는 이스라엘의 AI 기업 모범 사례입니다. 회사는 엣지 기기용 AI 프로세서를 생산하며, 저비용 및 저전력 소비의 높은 성능으로 알려져 있습니다. Hailo는 최근 12억 달러를 12억 달러 가치에 조달하여, CEO인 Orr Danon에 따라 작년 10월과 이번 4월 사이에 펀드레이징을 시작하고 마무리했다고 합니다.
TechCrunch와의 대화에서 Danon은 과거 몇 달 동안 글로벌 투자자들의 심리 변화를 보지 못했다며, 이는 Hailo의 위치에 있어서 AI 스타트업이라는 점으로 풀어낼 수 있습니다. 그러나, 그는 사이버 및 인공지능 분야 이외의 다른 창단자들에게는 1년 반 전과 비교하여 훨씬 더 어려운 자금 조달 환경이 되었다는 점을 강조했습니다.
“이것이 전쟁 때문인지, 경제 사이클의 일부인지 명확하지 않습니다. 전반적으로, 일부 분야에서 회복이 지속되고 있지만, 예를 들어 사이버 보안 섹터는 매우 잘 수행되고 있습니다.” Danon은 덧붙였습니다.
현지 투자자 및 이해관계자들이 개입한 방법
전쟁은 중대한 문제일지라도, 스타트업 창립자들과 투자자들은 사업을 운영하는 것이 중요하다는 것을 알고 있습니다. 대부분의 이스라엘 스타트업은 글로벌 고객 기반을 가지고 있으며, 미국을 중심으로 한 많은 마케팅 팀을 보유하고 있어 전쟁이 단기간 내에 매출에 직접적인 영향을 미치지 않을 것입니다. 그러나 사이버 보안 및 인공지능 섹터 이외의 스타트업은 운영을 확장하기 위한 자금을 모으는 데 더 어려움을 겪고 있습니다.
이스라엘 혁신청 및 OurCrowd와 같은 기관들의 노력은 이 기간 동안 중요한 역할을 하였습니다. 예를 들어, 이스라엘 혁신청은 Fast Track이라는 프로그램을 시작하여 수입 전에 있는 사업제 전 단계 스타트업에 대해 지원금을 제공했습니다. 이 프로그램은 전쟁이 시작되기 전에 현지 및 글로벌 투자자와 함께 기금 조달 중인 초기 단계 스타트업을 대상으로 10억 달러 이상을 조달하였으며 해당 기업 250개를 지원하였습니다.
“그러한 기업들이 운영을 지속하기에 충분한 자금이 없다는 것을 발견하였고, 우리는 많은 훌륭한 기업들이 사라지는 것을 보고 싶지 않았습니다.”이 기관의 책임자는 말했습니다. “총 3개월 이내에 총 2억 5000만 달러를 기납하여, 1월 말까지 이들 스타트업이 자금을 받을 것을 알았으며, 그들은 우암기간을 지내고 자금 조달 압박 없이 운영을 계속할 수 있는 상황이었습니다.”
한편, OurCrowd는 전쟁으로 영향을 받는 스타트업을 지원하거나 이스라엘의 즉각적인 요구에 관련된 솔루션을 개발하기 위해 지난 12월 이스라엘 회복 펀드를 출시했습니다. 이 펀드는 5000만 달러를 모으기로 목표로하고 있지만, 3월까지 1700만 달러를 확보했습니다. 특히, 이 펀드를 통해 35개 스타트업에 투자한 OurCrowd는 모든 관리 수수료와 이자를 포기하였습니다. 이 펀드는
AI의 사용은 현대 산업과 더 견결되어 있습니다. 사이버 보안 유니콘 Salt Security의 공동 창립자이자 CEO인 Roey Eliyahu는 대부분의 사이버 보안 스타트업이 제품을 강화하기 위해 AI 기능을 통합하거나 도입하고 고객이 사이버 위협에 대해 더 잘 방어할 수 있도록 도움을 준다고 말했습니다. API 보안 스타트업은 사용자가 빠르게 위협 데이터를 소화하고 이해하는데 AI를 포함하고자 노력한다고 덧붙였습니다.
“우리는 여러 해 동안 API 행동을 분석하고 전통적인 규칙과 서명으로만 예방할 수없는 위협을 감지하기 위해 ML 및 빅 데이터를 활용하고 있습니다,” Eliyahu는 설명했습니다. “최근에, AI 비서를 개발하여 사용자가 더 간소화된 경험을 얻을 수있도록 하였습니다. Google 검색과 비교하는 것입니다.”
사이버 보안에서의 AI 응용은 더 비용 효율적인 코드 개발을 지원하여 침투 테스트에 도움을 주기도 하며, Medved는 세계 기술 산업이 사이버 보안을 위해 AI의 초기 단계에 여전히 있다고 조심할 것을 조절합니다.
” 이는 매우 뜨거운 영역입니다. 선럄기는 우리를 보호하기 위해 AI를 사용하지만, 해커들도 우리를 더 취약하게 만들고 돈과 신분을 훔치기 위해 AI를 사용하고 있다는 것을 기억해야 합니다.” Elon은 말했습니다.
이스라엘의 스타트업 생태계: 한복은 아니지만 쓰러지지 않았다.
