테네시주 멤피스(AP) - 스코티 쉐플러는 PGA 투어 포스트시즌에 1위 시드로 출전하고 있으며, 그간의 성적 차이는 크지 않습니다. FedEx Cup과 그에 딸린 2500만 달러의 보너스를 획득하는 것은 여전히 멀어 보입니다.
FedEx Cup 플레이오프는 시즌 순위 상위 70명을 대상으로한 세인트 주드 챔피언십에서 금요일에 시작됩니다. 이번 주를 마친 후 상위 50명은 BMW 챔피언십으로 진출하고, 거기서 상위 30명은 Tour Championship에서 시즌 결승전에 도달합니다.
쉐플러는 이것을 마스터스, 올림픽 금메달, The Players Championship 및 가장 강력한 경쟁 상대들과의 네 가지 주요 행사에서 놀라운 시즌을 끝마치는 기회로 보지 않습니다.
FedEx Cup 플레이오프는 1월 이후 그가 한 것과 상관없이, 그리고 다음 두 주 동안 무슨 일을 하든, 그가 할 수 있는 최선은 이스트 레이크의 Tour Championship를 2타 차이로 시작하는 것입니다.
쉐플러는 지난 두 해 동안 Tour Championship로 진출하는 1위 시드였습니다. 그는 2022년 결승 라운드에서 6타 뒤집힌 뒤, 지난해에는 3라운드에 73타를 치며 경쟁에서 떨어졌습니다. 이스트 레이크는 개보수를 거친 바 있는데, 혹시 그것이 도움이 될지도 모릅니다.
수요일에 그가 말했다. “어쩔 수 없이 결국 이스트 레이크에 달려 있습니다. 지난 몇 년 동안 이스트 레이크에서 최고의 모습을 보여주지 못했습니다. 코스를 약간 변경했다는 것에 기대 중입니다. 그것이 그곳 주변에 새로운 분위기를 만들어 줄지도 모르죠.”
PGA 투어에게 있어서 이것은 올해의 최고 선수로 선택된 스코티가 소환한 스포츠 세계의 궁극적인 슈퍼볼 매치를 만들어내기 위한 선택이었습니다. 2019년 플레이오프 형식으로 전환한 이후 - 포인트를 네 배로 증가시킨 두 개의 플레이오프 이벤트, 그리고 1위 시드가 10-언더 파로 시작하고 2타 리드로 Tour Championship를 시작하는 경우 - 포스트시즌 진출 시 최상위 시드가 대상을 차지한 적은 없습니다.
쉐플러는 말했다. “좋은 TV 프로덕트가 되는 방법과 여전히 시즌 내내 경쟁적이어야 하는 것 사이에서 균형을 유지해야 합니다. 지금 ... 확실히 말할 수 있는 것은 매년 같은 골프 코스에서 열리는 한 게임 집중 이벤트로 페리킴 할 수 없다는 사실입니다."
진정한 시즌 내내 레이스였다면, 이번 주에는 쉐플러에게 왕의 명예를 돌리기 위한 의식적인 세 주가 될 것입니다. 그는 말했다. “제게는 좋지 않을 것입니다. 하지만 그것이 규칙은 아닙니다.”
현재 시스템은 3회의 FedEx Cup 챔피언 니얼 맥로이에게 잘 맞습니다. 그는 2016년, 2019년 및 2022년에 이 타이틀을 차지했으며, 포스트시즌 진출 시 최상위 시드로 나가거나 Tour Championship로 진출하게 된 적은 없습니다.
니얼 맥로이가 말했다. “이 형식을 좋아합니다. 이 형식이 아니었다면, 우리 중 누구도 스코티를 상대로 경쟁할 기회가 없을 것이기 때문입니다.”
니얼 맥로이가 말했다. “올해 가장 우수한 선수를 충분히 정확하게 반영하고 있는가? 아마도 아닙니다.” “하지만 지금은 완전한 공평을 위해 노력하지 않습니다. 우리는 오로지 관객을 위한 무대와 최상의 제품을 선보이기 위한 노력을 합니다.”
FedEx 세인트 주드 챔피언십의 가장 매력적인 부분은 아래에 있습니다. 20백만 달러의 시그니처 이벤트 시대에서 상위 50명을 향한 것이 금메달입니다. 두 번째 플레이오프 토너먼트 - 상위 50명 -로 진출한 선수들은 거대한 상금과 상승한 FedEx Cup 포인트가 있는 여덟 개의 시그니처 이벤트를 보장받습니다.
그 혜택이 보장되지 않을 수도 있습니다. 포스트시즌에는 포함되지 못한 루카스 글로버를 비롯해 7명의 선수가 있었습니다.
이번 주에는 최상위 50명 밖에서 미치기 바라는 선수 중에는 조던 스피스가 있습니다.
쉐플러가 포스트시즌에서 혼자 무대 위에 오르지 않습니다. 제이크스 타월은 PGA 챔피언십과 영국 오픈에서 우승을 차지하고, 지난 12경기 중 9경기에서 탑 10을 차지하며 2위에 오르고 있습니다.
그에게 유리한 것은 그가 잘 다루는 이스트 레이크입니다. 이번 Tour Championship에서 28라운드 중 25라운드를 파보다 높은 점수를 기록했습니다. 다른 3라운드는 70타의 준수한 점수를 쳤습니다. 그는 2020년에 최저 72홀 점수를 기록하고, 2023년에는 최저 점수를 기록했습니다. 두 번의 경험은 그를 산재된 출발점에 먼저 시작하게 했고, FedEx Cup은 다른 누군가에게로 갔습니다.
그는 이스트 레이크에서 최상위 10시드 중 두 번만 가서, 다음 두 주는 최소한 자리를 유지하는 데 중요할 것입니다. 물론, 그는 안드루 그린이 설계한 티-투-그린 복원 프로젝트를 거친 새로운 이스트 레이크로 가게 됩니다.
“마치 처음 방문을 하는 것처럼 생각하고 있습니다.”
