뉴욕(AP) - Paige Bueckers는 WNBA 드래프트에서 1순위로 떠납니다. 그녀의 자리는 윙스와 확정되었습니다.
월요일 밤 드래프트에서 선택된 다른 37명의 선수 중 많은 선수들이 2주도 안 남은 시기에 훈련 캠프가 개장할 때 팀에 합류하기 어려울 수 있습니다. WNBA는 선수들을 섭외하기 가장 어려운 리그 중 하나로 알려져 있습니다. 금년에 추가된 확장 구단인 골든 스테이트 발키리가 있더라도 리그에는 최대 156개의 로스터 자리가 있습니다.
작년의 케이틀린 클락(Kaitlin Clark)과 엔젤 리즈(Angel Reese)를 비롯한 드래프트 클래스는 13명의 선수가 오프닝 데이 로스터에 이름을 올렸으며, 이는 이전 시즌보다 2명, 2022년 보다 4명 줄은 것입니다. 많은 팀들이 국제 선수들을 섭외하여 향후 언젠가 그들을 프랜차이즈에 합류시키기 위해 해외에 보관합니다.
리그는 코트 안팎에서 성장하고 있습니다. 지난 시즌은 엄청난 시청자수와 관중수를 기록했는데, 이로 인해 5월 16일에 시작되는 시즌으로 향하는 WNBA에 대한 큰 낙관이 있습니다. 이번 시즌은 좋은 상황에 있지만, 리그와 선수 조합은 2026시즌이 시작되기 전에 결정되어야 할 새로운 단체 협상 계약을 준비 중입니다.
WNBA 총재 캐시 엔겔버트는 '어떤 순간에 혁신적인 CBA를 달성하고 싶다'고 말했습니다. 그녀는 이번 협상이 초기 단계에 있다고 묘사했습니다. 선수들은 더 높은 급여, 새로운 경제 모델 및 개선된 혜택을 찾고 있습니다.
'우리는 모두를 위한 공정한 거래를 원하지만, 10년간 지속 가능한 경제 모델의 범위 내에 있어야 합니다.'라고 그녀는 말했습니다.
급여는 협상에서 큰 부분을 차지할 것으로 예상됩니다. WNBA가 지난 7월 체결한 11년 장기 미디어 권리 계약으로 인해, 미래에 매년 최소 2억 달러 이상을 확보할 것으로 예상됩니다. 이 계약은 내년부터 적용됩니다.
Bueckers는 올해 기본 급여로 약 78,000달러를 벌 것입니다. 이는 조클락과 리즈가 지난 시즌에 얻은 현재 신인 계약 스케일보다 약간 많습니다. 이 세 명은 대학에서도 이미 나이키, 게이터레이드, 보스 및 스테이트팜과 같은 기업들과의 거대한 후원 계약으로 수입을 보충했습니다.
우선순위 결정도 선수들과 리그 사이의 협상의 중요한 부분이 될 것입니다. 드래프트의 상위 10명 중 세명이 국제 선수였는데, 이것은 리그 역사상 가장 많은 수였습니다. 여러 시즌 동안 해외 어학 커밋먼트로 인해 훈련 캠프에 시간적으로 늦게 합류하는 베테랑 선수들에게는 엄격한 벌금이 부과되었습니다. 게임이 전 세계적으로 더 커지면 어떤 부분이 새로워질 필요가 있을 것입니다.
2026년에는 토론토와 포틀랜드를 포함한 두 개의 확장 구단이 추가됩니다. WNBA는 그 이후 곧 하나 이상의 추가 프랜차이즈를 더할 것입니다. 그러나 엔겔버트는 인재 풀을 너무 빨리 희석시키는 것에 대해 우려하고 있습니다.
'16로 가는 게임의 품질을 저하시키고 싶지 않습니다. 144명의 리그에 48명의 자리를 추가함으로써 33% 추가 자리가 늘어납니다.' 월요일 밤 드래프트 이전에 그녀는 말했습니다.
지금은 월요일 밤에 선발된 38명의 선수들이 다가오는 몇 주 동안 팀에 합류하기 위해 최선을 다할 것입니다.
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