콜럼버스 블루 재킷은 화요일에 돈 와델을 일반 매니저와 하키 운영 부문 회장으로 지명하여 경험있는 NHL 경영진을 섭외하여 프랜차이즈를 전환하는 데 도움을 줄 계획이다.
와델은 자신의 계약이 만료될 것으로 알려진 상태에서 캐롤라이나 허리케인의 GM에서 사퇴한 지 며칠만에 클럽에 가담했다. 돈 와델의 콜럼버스 이동은 또한 전 12년 중 10년 동안 프론트 오피스를 이끌고 온 존 데이비드슨이 자문 직위로 이동하고 있는 것과 시기를 맞추고 있다.
“돈 와델은 선수, 탐색가, 수석 감독, 일반 매니저 및 팀 회장으로 4십 년 이상의 경험을 가진 우리 경영진에서 가장 경험과 존경 받는 집단 중 한 명이다.”라며 팀 회장인 마이크 프리스트가 말했다. “돈은 이 프로세스가 시작된 때 우리가 찾던 모든 속성을 갖추고 있으며, 우리는 그를 우리 하키 운영 노력을 이끌어줄 것으로 기쁨에 가득하다.”
허리케인은 돈 와델이 책임지는 6시즌 동안 플레이오프에 도달하고 각 시즌 적어도 하나의 시리즈에서 우승했다. 블루 재킷은 지난 4시즌 동안 플레이오프를 놓치고 있으며 그 기간 동안 3명의 다른 감독을 고용했다.
다수 주주인 존 P. 맥코넬이 말했다. “팬들에게 스탠리 컵을 놓치지 않는 팀과 조직을 구축하기 위한 모든 필요한 자원을 제공하기 위한 약속을 지속적으로 하겠다.”라고 설명했다. “돈을 알게 된 후, 그의 경험과 리더십이 성공을 향한 길을 제시할 것으로 믿는다.”
65세인 와델은 1998년 디트로이트 레드 윙스의 수석 GM으로부터 스탠리 컵 반지를 가지고 있다. 그는 신인 애틀란타 쓰래셔스의 최초 GM이 되어 10년 이상 그 일을 하였으며 그 뒤 피츠버그 펭귄을 위한 탐색가로 이동한 후 캐롤라이나로 회장으로 이동했다.
다비드슨이 중기에 임시 기반으로 GM 역할을 맡은 후, 와델이 완전한 역할로 제임스키마오케란을 대신한다. 와델은 조직이 '최고 수준에서 성공'하는 데 필요한 모든 것을 갖추고 있다고 말했다.
이 23시즌 동안 블루 재킷은 플레이오프에 6번만 진출하고 결코 2라운드를 넘어가지 못했다. 최근 1년 사이에 브래드 라슨이 2년 동안 코치로 해고되고 마이크 배브콕이 고용되어 선수들이 그의 방법에 대한 개인 정보 우려를 표명하자 훈련 캠프 전날 사임하고 그의 자리를 파스칼 뱈센트가 대신 하였다.
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